Squash näyttää olevan näin joulun alla hyvässä terässä: Olli Tuominen pelaa kaksi näytösottelua Thierry Lincouta vastaan ja ainakin lauantaina homma veti tuvan täyteen Talihallissa, sunnuntain Helsingin Sanomissa oli näkyvä juttu Emppa Soinista, ja ESRC:n Kuukausiskaboihin osallistui 17.12. ennennäkemätön pelaajaporukka sekä laatuun, määrään että monimuotoisuuteen katsoen.

Mukana oli yhteensä 23 pelaajaa, joista 6 naisia ja 4 alle 19-vuotiaita. Yleensä ykköslohkossa pelanneita pelaajia oli nyt paikalla oikeastaan 12, joten kovia pelimiehiä joutui kakkoslohkoon. Näin ollen uudehko sääntö, jonka mukaan lohkot tehdään ESRC:n rankinglistan mukaan,  pääsi näkyvään rooliin. Seuramme ja samalla koko maamme eliittiin kuuluvista pelaajista skaboihin osallistuivat Tatu Knuutila ja Janne Järvinen, jotka pääsivät etuoikeutuksella ykköslohkoon. Lisäksi ykkösessä pelasivat Hannu Haanpää, Tapsa Jokinen, pistetilannetta kahden osakilpailun jälkeen johtanut Mikko Rautiola ja Topias Aalto, jolle Harri Pohja luovutti paikkansa. Tehtiin kaksi kolmen lohkoa, joiden jälkeen pelattaisiin sijoitusottelut.

Tatu ja Janne halusivat pelata keskinäisen paras 5:stä ottelun heti kärkeen, ja siihen suostuttiin, koska jätkät kuitenkin voittaisivat lohkonsa niin todennäköisesti, että voitiin sopia tämän ensimmäisen ottelun olevan skabojen finaali. Tatu vei ensimmäisen erän, mutta Janne käänsi ottelun itselleen 3-1. Tatu valitteli, että lyönti ja liike eivät hänen pelissään aina kohtaa – tässä ottelussa toimi vain liike, myöhemmissä otteluissa minua (Tatulle 2-0) ja Mikkoa (2-1) vastaan oli lyöntipainotteista. Minun ja Mikon välinen ottelu oli äärimmäisen tasainen. Kyseessä on klassinen asetelma: taitopelaaja vs ajokoira. Kolmannessa erässä Mikko oli tarkempi ja voitti lopulta 15-13. Toisessa ykköslohkossa Janne voitti Hannun ja Tapsan varmoin ottein ja varmisti samalla skabojen voiton. Hannu pelasi tänään hyvin: hän voitti Tapsan suoraan 2-0 ja onnistui uhkaamaan Jannea toisessa erässä johtaen 9-7. Pronssimatsia ei pelattu, koska Mikko lähti valmistautumaan illan näytösotteluun. 5.-6. matsissa minä onnistuin tänään pelaamaan rauhallista ja tarkkaa peliä enkä hermostunut siitä, ettei palloa ikinä saa helposti kuolemaan Tapsaa vastaan. 2-1 minulle siis.

Kakkoskaavio oli tasainen ja kova. Lohkovoittajiksi selviytyivät kauden aikaisempien skabojen ykköset, Tero Timberg ja Harry Lilja. Tero voitti keskinäisen ottelun 11-8 11-7. ”Pronssimatsissa” Iiro Stubin pelasi hyvin ja voitti alkulohkossa tylyt lukemat Harri Pohjaa vastaan takoneen  Tuomo Pohjamiehen 11-7 12-10. Kolmatta sijoitusottelua ei pelattu.

Kolmoslohkossa oli kuukausiskabojen uskollisia kävijöitä. Voittajaksi selviytyi pistetilanteessa varsin korkealle noussut Anssi Korkeakoski, toiseksi tuli viime kauden tsempparipalkinnon voittanut Erkki Pyre. Seuraavaksi tuli ainoana kaikki 4 ottelua pelannut (ja ilmoittanut) Jouko Järvi. Erkki Autio, joka lähti aikaisin pois, tuli ainakin ilmoitettujen tulosten perusteella neljänneksi. Myöhemmin mukaan tullut Ilkka Hienonen ei tällä kertaa saanut voittoa plakkariinsa. Osalle kolmoslohkolaisista tulisi osoittaa pieni moitteen sana siitä, että vaikka kävin useaan otteeseen muistuttamassa asiasta, niin en usko, että kaikkien pelattujen otteluiden tulokset käytiin ilmoittamassa järjestäjänpöydän luona. Ja jos lohkoon ilmoittautuu aluksi vähemmän jengiä, ei siitä kannata turhautua – paikalle saapuu usein myöhemmin pelaajia kuten nytkin kävi, ja ylemmissä lohkoissa oli nytkin kavereita, joille tuli vain kaksi ottelua, ja he olisivat varmasti ottaneet lopuksi haasteen vastaan.

Naisia oli piristävä määrä paikalla, ja heillekin saatiin aikaiseksi samanlainen kahden lohkon kaavio kuin ykkös- ja kakkostasolla. Lohkojen ykkösrankatut Raila Luhtala ja Tiina Koivu selvittivät tiensä finaaliin, ja Tiina vei siellä pidemmän korren luvuin 3-1. Pronssiottelussa Cessi Lilja pani hyvin kampoihin Jenni Nordlingia vastaan, joka kuitenkin voitti 3-1. Junioriosastolta rohkeasti mukaan skaboihin tulleet Jenni Heikkilä ja Bea Lönnqvist kohtasivat 5. sijan ottelussa, jonka Jenni voitti 2-0.

Kaiken kaikkiaan hienot skabat! Lohkojen tulokset taulukkona tästä. Sijoitusotteluiden tulokset alla:

Miehet 1:

1.-2.
Tatu – Janne 1-3  (11-8, 9-11, 7-11, 7-11)

3.-4.
Mikko – Hannu (ei pelattu, w.o. Hannulle)

5.-6.
Topias – Tapsa 2-1 (11-8, 3-11, 11-7)

Miehet 2:

1.-2.
Harry – Tero 0-2 (8-11, 7-11)

3.-4.
Iiro – Tuomo 2-0 (11-7, 12-10)

5.-6.
Tape – Harri  (ei pelattu, w.o. Tapelle)

Naiset:

1.-2.
Tiina – Raila 3-1  (11-8, 12-10, 7-11,  12-10)

3.-4.
Cessi – Jenni Nordling 1-3 (6-11, 3-11, 16-14, 10-12)

5.-6.
Jenni Heikkilä – Bea 2-0 (11-2, 11-3)

Lopuksi vielä kaikkien kokonaispisteet syyskauden kolmen osakilpailun jälkeen:

1.Mikko Rautiola 106,83
2.Hannu Haanpää 99,43
3.Tapio Jokinen 99,17
4.Tero Timberg 88,93
5.Harry Lilja 78,25
6.Anssi Korkeakoski 78,13
7.Raila Luhtala 74,01
8.Iiro Stubin 52,11
9.Topias Aalto 50,00
10.Ari Stubin 49,38
11.Janne Järvinen 48,00
12.Erkki Pyre 47,71
13.Jenni Nordling 47,17
14.Ilkka Hienonen 44,30
15.Tatu Knuutila 37,00
16.Jaakko Peltola 35,33
17.Ragnar Dahlberg 35,17
18.Jarkki Jaakkola 34,93
19.Lasse Niivuori 30,25
20.Mikko Kantola 29,91
20.Sami Parikka 29,91
22.Tiina Koivu 29,56
23.Janne Niutanen 28,5
24.Guy Sundman 26,83
24.Martin Tallberg 26,83
26.Tuomo Pohjamies 25,5
27.Jouko Järvi 23,67
28.Erkki Autio 23,63
29.Cecilia Lilja 23,48
30.Jenni Heikkilä 23,45
31.Laura Aalto-Setälä 21,00
32.Tapio Koivu 20,91
33.Harri Pohja 20,83
34.Bea Lönnqvist 20,43

Seuraavien kuukausiskabojen päivämäärä päätetään pian – se on aikaisintaan tammikuun lopussa!